"A" และ "An" คืออะไร?
ในหลักไวยากรณ์ภาษาอังกฤษ "A" และ "an" ถูกเรียกว่า Indefinite articles หรือคำนำหน้านามที่ไม่เฉพาะเจาะจง โดยจะวางไว้หน้าคำนามนับได้รูปเอกพจน์ เพื่อบ่งบอกว่าเรากำลังพูดถึงสมาชิกตัวใดก็ได้ตัวหนึ่งในกลุ่มนั้นๆ ไม่ได้ระบุเจาะจงว่าเป็นอันไหนเป็นพิเศษ สิ่งสำคัญที่สุดที่ผู้เรียนต้องจำคือ การเลือกระหว่าง "a" และ "an" นั้นขึ้นอยู่กับ "เสียงอ่าน" (Phonetics) ของคำที่ตามมา ไม่ใช่ตัวอักษรที่เขียน
โครงสร้างและสูตรของคำนำหน้านามไม่เฉพาะเจาะจง
คำนำหน้านามไม่เฉพาะเจาะจงต้องวางไว้หน้าคำนาม หรือหน้าคำคุณศัพท์ที่ขยายคำนามนั้นๆ
สูตร:
- A / An + คำนาม (นับได้เอกพจน์) + กริยา (เอกพจน์)
- A / An + คำคุณศัพท์ + คำนาม (นับได้เอกพจน์) + กริยา (เอกพจน์)
- She is an engineer. (เธอเป็นวิศวกร)
- It is a big car. (มันเป็นรถยนต์คันใหญ่)
กฎการใช้ "A" และ "An" ตามเสียงอ่าน
กฎทองที่ต้องจำคือ: ให้ฟัง "เสียงแรก" ของคำที่วางต่อจาก Article ทันที โดยไม่ต้องสนใจว่าตัวอักษรตัวแรกจะเขียนว่าอะไร
| การใช้คำนำหน้า | กฎเรื่องเสียง | ตัวอย่างการแต่งประโยค |
|---|---|---|
| a | วางหน้าคำที่มี เสียงพยัญชนะ (Consonant sound) | a book, a car, a university /juːnɪˈvɜːsɪti/ |
| an | วางหน้าคำที่มี เสียงสระ (Vowel sound) | an apple, an egg, an hour /ˈaʊər/ |
ข้อยกเว้นที่ต้องระวัง
ในบางครั้ง ตัวที่เขียนเป็นสระ แต่ออกเสียงเป็นพยัญชนะ (เช่น เสียง /j/ เหมือนตัว "y" ในคำว่า yellow) และในบางครั้ง ตัวอักษรพยัญชนะเป็นเสียงเงียบ ทำให้เสียงแรกกลายเป็นเสียงสระแทน
| คำศัพท์ | คำนำหน้าที่ถูกต้อง | เหตุผล (คำอธิบายตามเสียงอ่าน) |
|---|---|---|
| university | a university | ขึ้นต้นด้วยเสียง /j/ (เสียงพยัญชนะ "ย") |
| European | a European | ขึ้นต้นด้วยเสียง /j/ (เสียงพยัญชนะ "ย") |
| uniform | a uniform | ขึ้นต้นด้วยเสียง /j/ (เสียงพยัญชนะ "ย") |
| hour | an hour | ตัว 'H' ไม่ออกเสียง; เริ่มต้นด้วยเสียงสระ /aʊ/ ทันที |
| honest | an honest person | ตัว 'H' ไม่ออกเสียง; เริ่มต้นด้วยเสียงสระ /ɒ/ ทันที |
| MBA | an MBA | ตัว "M" เมื่อออกเสียงเดี่ยวๆ จะขึ้นต้นด้วยเสียงสระ /em/ |
| SMS | an SMS | ตัว "S" เมื่อออกเสียงเดี่ยวๆ จะขึ้นต้นด้วยเสียงสระ /es/ |
ควรใช้ "A" / "An" เมื่อไหร่ในภาษาอังกฤษ?
มี 5 สถานการณ์หลักที่จำเป็นต้องใช้คำนำหน้านามไม่เฉพาะเจาะจง
1. การกล่าวถึงครั้งแรก (แนะนำข้อมูลใหม่)
เมื่อคุณแนะนำคำนามนั้นให้ผู้ฟังรู้จักเป็นครั้งแรก
- I saw a dog in the park. (ฉันเห็นหมาตัวหนึ่งในสวนสาธารณะ - กล่าวถึงเป็นครั้งแรก)
2. การอธิบายอาชีพหรือหน้าที่การงาน
เมื่อต้องการบอกว่าใครทำงานอะไร คุณต้องใช้ a/an เสมอ
- He is a teacher. (เขาเป็นครู)
- She is an engineer. (เธอเป็นวิศวกร)
3. การจัดประเภท (การบอกว่าสิ่งนั้นคืออะไร)
- A whale is a mammal. (วาฬเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดหนึ่ง)
- An oak is a tree. (โอ๊กเป็นต้นไม้ชนิดหนึ่ง)
4. การแสดงจำนวน "หนึ่ง"
ในภาษาอังกฤษแบบไม่เป็นทางการ "a/an" มักถูกใช้แทนตัวเลข "one"
- I need a pen. (= ปากกาหนึ่งด้าม)
- Give me an apple. (ขอแอปเปิลให้ฉันหนึ่งลูก)
5. ใช้กับรายละเอียดราคา ความเร็ว และความถี่
- £5 a kilo (5 ปอนด์ต่อกิโลกรัม)
- 80 km an hour (80 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
- Three times a week (สามครั้งต่อสัปดาห์)
เมื่อไหร่ที่ไม่ควรใช้ "A" หรือ "An"
คำนำหน้านามไม่เฉพาะเจาะจงหมายถึง "หนึ่ง" ดังนั้น จึงถือเป็นข้อผิดพลาดร้ายแรงทางไวยากรณ์หากนำไปใช้กับคำนามพหูพจน์หรือคำนามที่นับไม่ได้
| สถานการณ์ (Zero Article / Some) | ตัวอย่างที่ผิด | โครงสร้างที่ถูกต้อง |
|---|---|---|
| คำนามพหูพจน์ | ~~I have a cats~~ | I have cats / some cats. |
| คำนามนับไม่ได้ | ~~I need a water~~ | I need water / some water. |
| คำคุณศัพท์ + พหูพจน์ | ~~It's a nice days~~ | They are nice days. |
ข้อแตกต่างระหว่าง A / An และ "The"
| ลักษณะ | A / An (ไม่เฉพาะเจาะจง) | The (เฉพาะเจาะจง) |
|---|---|---|
| การกล่าวถึง | กล่าวถึงครั้งแรก (ข้อมูลใหม่) | กล่าวถึงซ้ำ (ข้อมูลที่รู้กันแล้ว) |
| ความเฉพาะเจาะจง | ไม่เฉพาะเจาะจง (อันไหนก็ได้) | เป็นที่รู้จักกันดี, เฉพาะเจาะจง หรือมีสิ่งเดียว |
| ตัวอย่างประโยค | I read a book. | The book was great. |
ตัวอย่างการใช้คำนำหน้านามไม่เฉพาะเจาะจงในชีวิตจริง
- A nurse works long hours, but an engineer often works at a desk.
- It takes an hour to drive there — at about 80 km an hour.
- He is a European working at an NGO in London.
- I need a USB drive and an HDMI cable.
สรุปและเคล็ดลับสำหรับการใช้ A / An
| กฎสำคัญ | การนำไปใช้ | ตัวอย่างวลี |
|---|---|---|
| เสียงพยัญชนะ | ใช้ a | a car, a house, a university |
| เสียงสระ | ใช้ an | an egg, an hour, an MBA |
| การเอ่ยถึงครั้งแรก | แนะนำหัวข้อใหม่ | I saw a dog. |
| หน้าที่การงาน | บอกอาชีพ | She is an architect. |
| ความหมายคือ "หนึ่ง" | บอกจำนวน | I ate an apple. |
| ข้อจำกัด | ห้ามใช้กับพหูพจน์/นับไม่ได้ | ~~a sugar~~, ~~a cars~~ |
คำถามที่พบบ่อย (FAQs)
ทำไมถึงเป็น "an hour" แต่เป็น "a horse"?
ความแตกต่างขึ้นอยู่กับการออกเสียงล้วนๆ ครับ ในคำว่า "hour" ตัว 'h' จะไม่ออกเสียง (Silent H) คำนี้จึงเริ่มต้นด้วยเสียงสระ ส่วนในคำว่า "horse" ตัว 'h' จะออกเสียงพยัญชนะชัดเจน จึงใช้ "a" ครับ
ควรพูดว่า "an USB" หรือ "a USB"?
คุณควรพูดว่า "a USB" ครับ แม้ว่า "U" จะเป็นตัวอักษรสระ แต่เมื่อเราพูดคำว่า "USB" มันจะออกเสียงว่า "ยู-เอส-บี" ซึ่งเสียง "ยู" (/j/) เป็นเสียงพยัญชนะ จึงต้องใช้ "a" ครับ
ฉันสามารถพูดว่า "I am teacher" โดยไม่มี "a" ได้ไหม?
ไม่ได้ครับ ในภาษาอังกฤษ คำนามนับได้เอกพจน์ที่ใช้บอกอาชีพต้องมี Article นำหน้าเสมอ คุณต้องพูดว่า "I am a teacher" หรือ "I am an engineer" ครับ
ใช้ "a/an" กับตัวย่ออย่าง FBI หรือ URL อย่างไร?
ให้ลองออกเสียงคำย่อนั้นออกมาดังๆ ครับ "FBI" ออกเสียงว่า "เอฟ-บี-ไอ" เนื่องจาก "เอฟ" ขึ้นต้นด้วยเสียงสระ คุณจึงต้องพูดว่า an FBI agent ส่วน "URL" ออกเสียงว่า "ยู-อาร์-แอล" เนื่องจาก "ยู" ขึ้นต้นด้วยเสียงพยัญชนะ คุณจึงต้องพูดว่า a URL ครับ