Concordância Sujeito-Verbo Avançada (As Exceções)

"The team is" ou "the team are"? "Neither of them is" ou "are"? "The number of students has" ou "have"? Se você já hesitou diante de uma dessas frases, você está diante do tópico de concordância verbal avançada (advanced subject-verb agreement) — um dos poucos assuntos de gramática inglesa em que não existe uma resposta simples baseada em singular/plural visual, e que exige entender a lógica interna do sujeito, não só sua forma externa. Para o falante de português brasileiro, esse tópico é traiçoeiro porque a concordância verbal em português segue regras semelhantes na superfície, mas com exceções diferentes — e a tendência natural é aplicar a lógica do português em casos onde o inglês se comporta de outro jeito.

Regra-base: sujeito singular, verbo singular; sujeito plural, verbo plural

Isso já é sabido por qualquer estudante intermediário. O problema real começa quando o sujeito parece uma coisa mas funciona gramaticalmente como outra — e é aí que vamos concentrar este texto, nos casos avançados.

Substantivos coletivos: a diferença entre inglês britânico e americano

Substantivos coletivos como team, family, government, staff, committee, audience, band, jury podem levar verbo no singular OU no plural, dependendo se o falante enxerga o grupo como uma unidade (singular) ou como um conjunto de indivíduos agindo separadamente (plural). Essa flexibilidade é mais aceita no inglês britânico; o inglês americano tende a preferir o singular quase sempre:

• "The team is winning." (americano padrão; visto como unidade)
• "The team are arguing among themselves." (britânico, comum quando se enfatiza os membros individualmente)

Aqui o erro do brasileiro costuma ser inverso ao esperado: como em português "a equipe" é claramente singular e concorda no singular sem exceção ("A equipe está ganhando"), o aluno tende a ficar confuso ao ver "the team are" em textos britânicos e acha que está errado — quando na verdade é uma variação legítima. A recomendação prática para quem está aprendendo é: na dúvida, use o singular, que funciona nos dois padrões (americano e britânico) e é a opção mais segura em provas.

"Neither... nor", "either... or": concordância com o elemento mais próximo

Diferente de "and" (que sempre pede plural quando une dois sujeitos), as conjunções either...or e neither...nor fazem o verbo concordar com o sujeito mais próximo dele — regra que não existe de forma sistemática em português, já que tendemos a pluralizar o verbo sempre que há dois elementos, não importa a conjunção:

• "Neither the manager nor the employees were informed." (concorda com "employees", mais próximo)
• "Neither the employees nor the manager was informed." (concorda com "manager", mais próximo)

Erro típico: "Neither the manager nor the employees was informed" — pluralizando errado por olhar só para o primeiro elemento, hábito reforçado pela intuição de que o sujeito "geral" da frase parece plural.

Expressões de quantidade: "the number of" x "a number of"

Este é um dos pares mais cobrados em provas de proficiência e o que mais confunde brasileiros, porque a diferença entre os dois é sutilíssima na superfície, mas eles pedem concordâncias opostas:

O mesmo padrão se aplica a outras expressões parecidas: the majority of costuma concordar no plural quando seguido de substantivo contável plural ("The majority of voters were against it"), mas no singular quando se refere a algo abstrato/incontável ("The majority of the work was done").

Sujeitos que parecem plurais mas são gramaticalmente singulares

Muitas palavras terminadas em "-s" enganam o olho do estudante brasileiro, que associa automaticamente "-s" a plural (regra válida em português também, mas com menos exceções). Em inglês, existem várias exceções importantes:

• Nomes de disciplinas/áreas de estudo: mathematics, physics, economics, linguistics, news → concordam no singular.
• "Mathematics is my favorite subject."
• "The news was shocking." (erro comum: "The news were shocking")
• Doenças: measles, mumps, rabies → singular.
• "Measles is a contagious disease."
• Substantivos de jogos: billiards, darts → singular.
• "Billiards is popular in British pubs."

Por outro lado, algumas palavras sem "-s" visível são sempre plurais e nunca levam verbo no singular:

• police, people, cattle → sempre plural.
• "The police are investigating the case." (nunca "is")
• "People are waiting outside."

E substantivos que só existem no plural, referindo-se a objetos com duas partes:

• trousers, pants, scissors, glasses, jeans → sempre plural.
• "My glasses are broken."
• Para singularizar, usa-se "a pair of": "A pair of scissors is on the table."

Orações intercaladas (parenthetical clauses): não deixe o "ruído" confundir a concordância

Um erro clássico, tanto em português quanto em inglês, mas que se intensifica em inglês pela distância maior entre sujeito e verbo em frases complexas: quando há uma expressão entre o sujeito e o verbo (introduzida por along with, as well as, together with, in addition to, accompanied by), o verbo concorda apenas com o sujeito principal, ignorando o elemento intercalado:

• "The manager, along with his team, is attending the conference." (concorda com "manager", singular — "along with his team" não conta para a concordância)
• Errado, comum entre brasileiros por proximidade do plural "team": "The manager, along with his team, are attending..."

Isso contrasta com "and", que sempre soma os sujeitos e pede plural: "The manager and his team are attending the conference."

Pronomes indefinidos: "everyone", "each", "everybody" — sempre singular

Pronomes indefinidos como everyone, everybody, everything, someone, anybody, each, either, neither, nobody, no one são sempre gramaticalmente singulares em inglês formal, mesmo quando o sentido parece coletivo/plural — um ponto que confunde bastante o falante de português, já que "todo mundo" no português brasileiro falado frequentemente puxa concordância no plural informalmente ("Todo mundo estão cansados", erro que também existe em português coloquial, mas que o inglês formal simplesmente não perdoa em nenhum registro):

• "Everyone is welcome." (nunca "are", em inglês padrão)
• "Each of the students has a laptop." (não "have", mesmo com "of the students" no plural)
• "Neither of the answers is correct."

Cláusulas relativas: concordância com o antecedente

Em orações relativas com "who/that/which", o verbo concorda com o antecedente (o substantivo que a oração relativa modifica), não com o sujeito da oração principal:

• "He is one of the students who study hard." (concorda com "students", plural — porque "who" se refere a todos os "students" mencionados, e "one of them" pertence a esse grupo)
• Mas: "He is the only one of the students who studies hard." (aqui, "the only one" restringe o sentido, e o verbo concorda no singular)

Essa é uma das construções mais avançadas e menos intuitivas da concordância verbal em inglês, e vale a pena revisitá-la com atenção especial em redações acadêmicas.

Checklist de revisão para concordância verbal avançada

1. É um substantivo coletivo (team, family, staff)? Em dúvida, use singular.
2. É "either...or" / "neither...nor"? Concorde com o elemento mais próximo do verbo.
3. É "the number of" (singular) ou "a number of" (plural)?
4. A palavra termina em "-s" mas é uma disciplina/doença (singular) ou é sempre plural sem "-s" (police, people)?
5. Há uma expressão intercalada (along with, as well as) entre sujeito e verbo? Ignore-a na concordância.
6. É um pronome indefinido (everyone, each, nobody)? Sempre singular.
7. Há uma oração relativa? O verbo concorda com o antecedente, não com o sujeito principal.

Memorizar essas sete perguntas — e revisá-las conscientemente em redações e e-mails formais — é o que separa quem "sabe inglês" de quem realmente domina a concordância verbal em nível avançado.