한정적 관계사절

한정적 관계사절(Defining Relative Clauses)이란? 개념부터 완벽 정리

한정적 관계사절(defining relative clause, 제한적 관계사절)이란 앞에 나온 명사(선행사, antecedent)가 "어떤 것/사람"인지 범위를 좁혀서 구체적으로 지정해 주는 절을 말합니다. 이 절이 없으면 문장의 의미가 불완전해지거나 어떤 대상을 가리키는지 알 수 없게 됩니다.

핵심 정의: 한정적 관계사절은 선행사를 수식하면서 "여러 개 중 바로 그것"이라고 콕 집어주는 역할을 하며, 콤마(,) 없이 선행사 바로 뒤에 씁니다.

예를 들어 볼까요.

The man who called you yesterday is my uncle.
(어제 너에게 전화한 그 남자는 내 삼촌이다.)

위 문장에서 "The man is my uncle."만 쓰면 "그 남자"가 누구인지 알 수 없습니다. who called you yesterday가 있어야 비로소 "어떤 남자"인지 특정됩니다. 이것이 바로 한정적 관계사절의 핵심 기능입니다.

한국어에는 영어의 관계대명사·관계부사와 정확히 일치하는 품사가 없고, 대신 관형사절(꾸며주는 절을 명사 앞에 두는 방식)로 명사를 수식합니다. 즉 한국어는 "어제 너에게 전화한 남자"처럼 수식어가 명사 앞에 오지만, 영어는 "the man who called you yesterday"처럼 수식어(관계사절)가 명사 뒤에 옵니다. 이 어순 차이가 한국인 학습자가 관계사절을 배울 때 가장 크게 부딪히는 지점이므로, 이 글 전체에서 이 부분을 반복적으로 짚어드리겠습니다.

한정적 관계사절 만드는 법 — 기본 공식

기본 구조 공식

선행사(명사) + 관계사(who/which/that/whose/when/where/why) + (주어) + 동사 ~

콤마를 쓰지 않는다는 점이 논-디파이닝(non-defining, 계속적 용법)과의 가장 큰 형식적 차이입니다.

선행사 종류	주격	목적격	소유격
사람	who / that	who(m) / that / (생략 가능)	whose
사물·동물	which / that	which / that / (생략 가능)	whose / of which
사람+사물	that	that	-

관계대명사가 문장에서 하는 두 가지 역할

관계대명사는 ① 접속사 역할(두 문장을 연결)과 ② 대명사 역할(뒤 문장의 주어/목적어를 대신함)을 동시에 합니다.

① I have a friend. + ② She lives in Seoul.
   → I have a friend who lives in Seoul.
   (who = 접속사 + she의 역할)

한국어로 옮기면 "나는 서울에 사는 친구가 있다"가 되는데, 이때 한국어 문장에는 영어의 who에 해당하는 단어가 아예 존재하지 않습니다. 이것이 한국인 학습자가 관계대명사를 "어색하고 낯선 품사"로 느끼는 근본 이유입니다.

관계대명사 who, which, that, whose — 선행사별 쓰임 정리

1. who — 선행사가 '사람'일 때 (주격/목적격)

선행사(사람) + who + 동사 ~        → 주격
선행사(사람) + who(m) + 주어 + 동사 ~  → 목적격

The woman who is standing over there is our new teacher.
(저기 서 있는 여자분이 우리의 새 선생님이다.)
The man whom I met at the party turned out to be a famous singer.
(파티에서 내가 만난 그 남자는 알고 보니 유명한 가수였다.)

Tip: 목적격 whom은 격식체 글쓰기에서만 주로 쓰이고, 회화에서는 who나 that, 혹은 생략을 훨씬 많이 씁니다. 시험에서 whom이 나오면 "격식적/문어체"라는 뉘앙스도 함께 기억해 두세요.

2. which — 선행사가 '사물·동물'일 때

선행사(사물/동물) + which + 동사 ~
선행사(사물/동물) + which + 주어 + 동사 ~

I bought a book which was written by a Korean author.
(나는 한국인 작가가 쓴 책을 한 권 샀다.)
The dog which barked all night belongs to my neighbor.
(밤새 짖었던 그 개는 내 이웃의 개다.)

3. that — 사람·사물 모두 가능, 구어체에서 가장 흔함

선행사(사람/사물) + that + 동사 ~
선행사(사람/사물) + that + 주어 + 동사 ~

This is the restaurant that serves the best kimchi jjigae in town.
(이곳이 이 동네에서 최고의 김치찌개를 파는 식당이다.)

that을 반드시 써야 하는 경우 (수능·토익 빈출 포인트)

조건	예문
선행사에 최상급이 있을 때	She is the smartest student that I have ever taught.
선행사에 the only, the very, the same 등이 있을 때	This is the only chance that we have.
선행사가 all, everything, nothing, something, -thing으로 끝날 때	There is nothing that can stop her.
선행사가 '사람+사물(동물)'을 동시에 포함할 때	I saw the man and his dog that were crossing the street.
의문사 who로 문장이 시작될 때 (who와 who 중복 회피)	Who that knows him would say such a thing?

4. whose — 소유격 관계대명사 (사람·사물 모두 가능)

선행사 + whose + 명사 + 동사(또는 주어+동사) ~

I know a girl whose father is a famous novelist.
(나는 아버지가 유명한 소설가인 여자아이를 안다.)
The house whose roof was damaged by the storm has been repaired.
(지붕이 폭풍에 손상되었던 그 집은 수리되었다.)

Tip: whose 뒤에는 반드시 명사가 바로 옵니다. "whose + 명사"를 한 덩어리로 외우면 실수가 줄어듭니다. 한국어에는 소유격 관계사 개념이 없어서 whose 뒤에 무엇이 오는지 헷갈려하는 학습자가 많으니 이 형태를 통째로 암기하세요.

목적격 관계대명사는 왜 생략할 수 있는가? — 생략 규칙 완벽 정리

한정적 관계사절에서 관계대명사가 목적어 역할을 할 때는 생략이 가능합니다. 이는 영어 원어민이 실제 대화에서 아주 흔하게 쓰는 방식이므로 반드시 익혀야 합니다.

[생략 가능] 선행사 + (who(m)/which/that) + 주어 + 타동사 ~
[생략 불가] 선행사 + who/which/that + 동사 ~ (주격)

The movie (that) I watched last night was amazing.
= The movie I watched last night was amazing.
(내가 어젯밤에 본 영화는 굉장했다.)
The people (who(m)) she invited didn't show up.
= The people she invited didn't show up.
(그녀가 초대한 사람들은 나타나지 않았다.)

판별법: 관계사절 안의 동사 뒤에 목적어가 없이 비어 있다면(즉 관계사가 목적어 자리를 채우고 있다면) 생략 가능합니다. 반대로 관계사절 안에 이미 완전한 주어+동사+목적어 구조가 있고, 관계사 자체가 주어라면 생략할 수 없습니다.

전치사 + 관계대명사 구조에서도 관계대명사가 목적어이므로 생략이 가능합니다.

전치사(구어체는 문장 끝) + 관계대명사(격식체는 문장 앞)

The person (who) I talked to was very kind. (구어체, to가 문장 끝)
The person to whom I talked was very kind. (격식체, 전치사가 앞으로)

두 문장 모두 "내가 이야기했던 그 사람은 매우 친절했다"라는 뜻입니다. 격식체(to whom)는 논술문·에세이·비즈니스 이메일에, 구어체(who ~ to)는 일상 회화에 적합합니다.

관계부사(when, where, why, how)도 한정적 관계사절을 만든다

관계부사는 선행사가 시간, 장소, 이유, 방법일 때 쓰며, "전치사 + 관계대명사"를 한 단어로 압축한 것입니다.

관계부사 = 전치사 + which

관계부사	선행사 종류	공식
when	시간 (the time, the day, the year 등)	선행사 + when + 완전한 문장
where	장소 (the place, the city, the house 등)	선행사 + where + 완전한 문장
why	이유 (the reason)	선행사 + why + 완전한 문장
how	방법 (the way) — the way와 how는 함께 쓰지 않음	the way + 완전한 문장 / how + 완전한 문장

I remember the day when we first met.
= I remember the day on which we first met.
(나는 우리가 처음 만난 날을 기억한다.)
This is the town where I was born.
= This is the town in which I was born.
(이곳이 내가 태어난 마을이다.)
Tell me the reason why you were late.
(네가 늦은 이유를 말해줘.)
This is how she solved the problem.
= This is the way she solved the problem. (the way that도 가능하지만 the way how는 틀린 표현이므로 주의)

관계대명사 vs 관계부사 — 뒤 문장이 완전한가?

가장 중요한 구별 기준은 관계사절 안의 문장이 완전한지 여부입니다.

관계대명사 뒤 → 불완전한 문장 (주어나 목적어가 빠짐)
관계부사 뒤   → 완전한 문장 (주어, 목적어 모두 갖춤)

The house which I bought ___ is old. (which가 bought의 목적어 → 불완전)
The house where I live ___ is old. (완전한 문장: I live는 완전자동사) → 관계부사

이 구별은 한국인 학습자가 문법 시험에서 가장 자주 틀리는 포인트 중 하나입니다. "선행사가 장소니까 무조건 where"라고 외우면 함정에 빠지기 쉽습니다. 예를 들어:

The house which/that he showed me was old. (showed의 목적어가 없음 → 관계대명사)
The house where he lives is old. (lives는 완전한 문장 → 관계부사)

두 문장 모두 선행사가 "the house(장소)"이지만, 뒤 문장이 완전한지 불완전한지에 따라 관계사가 달라집니다.

한정적 관계사절 vs 계속적(비한정적) 관계사절 — 콤마 하나의 차이가 의미를 바꾼다

콤마(,) 유무가 의미를 완전히 다르게 만들 수 있습니다. 이는 수능·토익·토플에서도 자주 출제되는 핵심 포인트입니다.

구분	한정적(defining)	계속적(non-defining)
콤마	없음	있음
역할	선행사의 의미를 좁혀 특정함	선행사에 대한 추가 정보만 덧붙임
생략	목적격 관계사 생략 가능	생략 불가
that 사용	가능	불가능 (that은 계속적 용법에 못 씀)
문장에서 빼면	의미가 불완전해짐	의미는 유지되고 정보만 사라짐

의미 비교 예문

I have two sons who became doctors. (한정적: 아들이 여럿인데, 그중 의사가 된 아들이 두 명 → 다른 아들도 더 있을 수 있음)
I have two sons, who became doctors. (계속적: 아들이 딱 두 명이고, 그 둘 다 의사가 됨)

한국어로는 둘 다 "나는 의사가 된 아들이 두 명 있다" 혹은 "나는 아들이 두 명 있는데, 둘 다 의사가 되었다"처럼 문맥상 구별해서 번역해야 하며, 한국어 문장 구조만으로는 이 차이가 잘 드러나지 않습니다. 그래서 한국인 학습자는 콤마의 유무를 반드시 "의미가 달라지는 신호"로 의식적으로 학습해야 합니다.

한국인 학습자가 자주 틀리는 부분 (오류 유형별 총정리)

오류 1. 어순 혼동 — 한국어식으로 관계사절을 명사 앞에 놓으려는 시도

한국어는 "내가 어제 만난 그 남자"처럼 수식어(관계사절에 해당하는 내용)가 명사 앞에 옵니다. 이 모국어 어순이 그대로 전이(간섭)되어, 학습자가 무의식적으로 어색한 어순을 만들거나, 관계사절의 위치를 헷갈려 합니다.

틀린 문장: ~~I saw the who called yesterday man.~~
올바른 문장: I saw the man who called yesterday.

Tip: "명사(선행사)는 앞, 설명(관계사절)은 뒤"라는 원칙을 소리 내어 여러 번 따라 읽으며 어순 자체를 근육기억으로 만드세요. 영어는 항상 "핵심어 먼저, 수식은 나중"이라는 원리를 관계사절뿐 아니라 형용사구, 전치사구에도 동일하게 적용합니다.

오류 2. 관계대명사 이중 사용 (대명사 중복)

관계대명사는 이미 선행사를 대신하는 대명사 역할을 하므로, 관계사절 안에 또 다른 대명사(it, him, her 등)를 중복해서 쓰면 안 됩니다. 한국어에는 이런 "대용 표현의 중복 금지" 개념이 약해서, 번역식으로 문장을 만들다 보면 실수가 나옵니다.

틀린 문장: ~~The book which I bought it is interesting.~~
올바른 문장: The book which I bought is interesting. (it을 빼야 함)

오류 3. 관계대명사 who/which/that의 격 혼동

한국어에는 주격, 목적격, 소유격에 따라 형태가 바뀌는 관계사 개념이 없기 때문에 who/whom/whose를 구별하지 못하고 아무거나 쓰는 경우가 많습니다.

틀린 문장: ~~I know the man whose called you.~~ (주격이 필요한 자리에 소유격 사용)
올바른 문장: I know the man who called you.

오류 4. 관계부사 자리에 관계대명사를 쓰거나 그 반대의 실수

"장소니까 where, 시간이니까 when"이라고 단순 암기하다가, 뒤 문장이 불완전한 관계대명사 자리에도 where/when을 쓰는 실수가 흔합니다.

틀린 문장: ~~This is the house where I bought.~~ (bought의 목적어가 없음 → where 대신 which/that 필요)
올바른 문장: This is the house which/that I bought.
올바른 문장: This is the house where I live. (live는 완전한 문장)

오류 5. 관사 없이 선행사를 쓰거나 잘못된 관사 사용

한국어에는 관사(a/an/the)가 없기 때문에, 관계사절로 수식되는 명사 앞에 관사를 빠뜨리는 경우가 매우 흔합니다. 특히 한정적 관계사절이 붙으면 그 명사는 "특정한 대상"이 되므로 정관사 the가 자연스럽게 필요한 경우가 많습니다.

어색한 문장: ~~Man who called you is my uncle.~~
올바른 문장: The man who called you is my uncle.

Tip: 관계사절이 명사를 "특정 짓는" 순간, 그 명사는 거의 항상 the와 함께 쓰인다는 규칙을 기억하세요. "관계사절 = 특정화 장치"이므로 정관사와 짝을 이루는 경우가 많습니다.

오류 6. 콤마의 유무를 무시하고 의미 차이를 놓침

위에서 설명한 대로, 콤마 유무에 따라 의미가 완전히 달라지는데, 한국어 문장 구조에는 이런 구두점의 의미 기능이 약해서 학습자가 이를 대수롭지 않게 여기는 경향이 있습니다. 독해 시험(수능, 토익 Part 5~7)에서 이 콤마 차이로 정답이 갈리는 문제가 자주 출제되므로 각별히 주의하세요.

오류 7. that을 계속적 용법이나 전치사 뒤에 사용

틀린 문장: ~~I met Mr. Kim, that is my English teacher.~~ (계속적 용법에는 that 사용 불가)
올바른 문장: I met Mr. Kim, who is my English teacher.
틀린 문장: ~~the book of that I told you~~ (전치사 바로 뒤에는 that 사용 불가)
올바른 문장: the book of which I told you / the book that I told you of

실전 문제로 확인하는 한정적 관계사절

빈칸에 알맞은 관계사 채우기 연습

문제	정답	해설
She is the only friend ___ trusts me completely.	that	선행사에 the only가 있으므로 that 필수
This is the café ___ we had our first date.	where	뒤 문장이 완전(had는 완전타동사지만 목적어 our first date 있음) → 장소의 관계부사
I don't know the reason ___ she left so suddenly.	why	선행사가 reason → 관계부사 why
The scientist ___ theory changed the world passed away.	whose	뒤에 명사(theory)가 옴 → 소유격 whose
Everything ___ glitters is not gold.	that	선행사가 everything → that 필수

문장 전환 연습 (두 문장 → 한 문장)

I have a colleague. + He speaks five languages.
→ I have a colleague who speaks five languages.
(나는 5개 언어를 구사하는 동료가 있다.)
This is the village. + I grew up in this village.
→ This is the village where I grew up.
= This is the village (which/that) I grew up in.
(이곳이 내가 자란 마을이다.)

학습 팁 — 한정적 관계사절을 완전히 내 것으로 만드는 방법

선행사 먼저, 설명은 나중이라는 영어의 기본 어순 원리를 관계사절뿐 아니라 형용사구·전치사구까지 확장해서 이해하면 영어식 사고가 훨씬 빨라집니다.
관계대명사가 나올 때마다 "이게 두 문장을 하나로 합친 것"이라는 사실을 의식하며, 원래 두 문장으로 되돌려 써보는 연습을 하세요. 이 과정에서 대명사 중복 오류(오류 2)를 스스로 잡아낼 수 있습니다.
목적격 관계대명사 생략은 실제 원어민 대화·미드·영화 대본에서 압도적으로 많이 쓰입니다. 리스닝 연습을 할 때 "관계사가 생략된 자리"를 의식하며 들으면 듣기 실력과 문법 감각이 동시에 늘어납니다.
콤마가 있는 문장(계속적 용법)과 없는 문장(한정적 용법)을 나란히 놓고 한국어 번역을 비교하는 훈련을 반복하세요. 눈으로 콤마를 확인하는 습관이 독해 정답률을 크게 높여줍니다.
whose는 "소유격 + 명사"라는 덩어리로, 관계부사(when/where/why)는 "선행사의 종류(시간/장소/이유) + 뒤 문장이 완전한지"라는 두 가지 기준으로 체크리스트를 만들어 암기하세요.
that이 필수인 5가지 조건(최상급, the only/very/same, -thing으로 끝나는 대명사, 사람+사물 동시 선행사, 의문사 who로 시작하는 문장)은 별도로 카드에 정리해서 반복 암기하는 것이 시험 대비에 효율적입니다.

요약 — 한정적 관계사절 핵심 총정리

한정적 관계사절은 콤마 없이 선행사 뒤에 붙어 "어떤 것/사람인지"를 구체적으로 지정한다.
형태 공식: 선행사 + 관계사(who/which/that/whose) + (주어) + 동사
목적격 관계대명사는 생략 가능하지만, 주격 관계대명사는 생략 불가능하다.
관계부사(when/where/why/how)는 "전치사 + which"의 축약형이며, 뒤에는 항상 완전한 문장이 온다.
that은 특정 조건(최상급, the only, -thing, 사람+사물)에서 필수로 쓰이고, 계속적 용법이나 전치사 바로 뒤에는 쓸 수 없다.
한국어와 달리 영어는 수식어(관계사절)가 명사 뒤에 오므로, 어순 전이 오류에 항상 유의해야 한다.
콤마 유무는 단순한 문장부호 문제가 아니라 문장의 의미 자체를 바꾸는 문법 장치임을 반드시 기억하자.