O que são os pronomes indefinidos (indefinite pronouns) em inglês?
Os pronomes indefinidos se referem a pessoas, coisas ou lugares de forma genérica, sem identificar exatamente quem ou o quê — equivalentes a "alguém", "ninguém", "algo", "nada", "algum", "qualquer" em português. A maior parte deles em inglês é formada combinando um prefixo (some-, any-, no-, every-) com um sufixo (-one, -body, -thing, -where):
| Prefixo | -one / -body (pessoa) | -thing (coisa) | -where (lugar) |
|---|---|---|---|
| some- | someone / somebody | something | somewhere |
| any- | anyone / anybody | anything | anywhere |
| no- | no one / nobody | nothing | nowhere |
| every- | everyone / everybody | everything | everywhere |
Estrutura: Indefinite pronoun + verbo na terceira pessoa do singular
Somebody is knocking at the door.
Everyone knows the answer.
Repare que todos os pronomes indefinidos formados com "-one", "-body" e "-thing" são gramaticalmente singulares em inglês, mesmo quando a ideia por trás deles parece plural ou coletiva — um ponto de atenção constante para o aluno brasileiro, como veremos adiante.
Diferença entre "some" e "any": quando usar cada um (o erro mais comum de brasileiros)
A regra mais conhecida — e mais frequentemente mal aplicada — é: some aparece em frases afirmativas, any aparece em negativas e interrogativas. Mas a aplicação correta exige mais nuance do que o brasileiro costuma aprender na escola:
| Contexto | Regra | Exemplo |
|---|---|---|
| Afirmativa | some | I have something to tell you. |
| Negativa | any | I don't have anything to tell you. |
| Interrogativa | any | Do you have anything to tell me? |
| Oferta / pedido educado | some (mesmo em pergunta) | Would you like something to drink? |
| Condicional / suposição | any (mesmo em afirmativa) | If anyone calls, tell them I'm busy. |
O erro mais comum de transferência do português acontece porque "algo/alguém/algum" em português não muda de forma dependendo de a frase ser afirmativa ou negativa, então o aluno tende a usar "something/someone" em todos os contextos, inclusive nas negativas:
- ❌ I don't have something to say. → ✅ I don't have anything to say.
- ❌ She doesn't know someone here. → ✅ She doesn't know anyone here.
Dica prática: decore o par de exceções mais usado no dia a dia — ofertas e pedidos educados usam some, mesmo sendo perguntas (Would you like some coffee?, Can I have some water?) — porque, nesses casos, já se espera uma resposta afirmativa.
"No one", "nobody", "nothing", "none": como evitar a dupla negativa em inglês
Esta é, provavelmente, a maior armadilha gramatical para brasileiros que usam pronomes indefinidos, porque o português é uma língua que exige dupla (ou até tripla) negativa: "Eu não vi ninguém", "Ela não fez nada", "Não tenho nenhum problema". O inglês padrão, ao contrário, proíbe a dupla negativa — usa-se ou o verbo negativo (don't/doesn't/isn't) ou o pronome negativo (nobody/nothing/no one/none), nunca os dois juntos.
- ❌ I don't know nobody here. → ✅ I don't know anybody here. ou ✅ I know nobody here.
- ❌ She doesn't have nothing to say. → ✅ She doesn't have anything to say. ou ✅ She has nothing to say.
- ❌ We didn't see nobody. → ✅ We didn't see anybody. ou ✅ We saw nobody.
Estrutura fixa para memorizar:
Verbo afirmativo + pronome negativo (nobody/nothing/no one/none) OU
Verbo negativo (don't/doesn't/isn't) + pronome com "any-" (anybody/anything/anyone)
Nunca combine verbo negativo + pronome negativo na mesma oração.
Esse erro é tão característico de falantes de línguas românicas que professores de inglês no Brasil costumam chamá-lo de "erro da dupla negativa" e dedicar aulas inteiras só a esse ponto, justamente porque ele é resistente mesmo em alunos de nível avançado — a estrutura da língua materna "puxa" o cérebro de volta ao padrão errado sob pressão de tempo real em uma conversa.
Concordância verbal com pronomes indefinidos: por que "everybody is", nunca "everybody are"
Como mencionado, everyone, everybody, someone, somebody, anyone, anybody, no one, nobody, everything, something, anything, nothing são todos singulares na gramática inglesa, mesmo quando o sentido sugere um grupo de pessoas. Isso costuma confundir o aluno brasileiro, porque "todo mundo" e "everybody" carregam uma ideia coletiva/plural que, em português, muitas vezes leva à concordância no plural informal ("todo mundo estão" — embora isso seja considerado erro também em português culto).
- ❌ Everybody are happy today. → ✅ Everybody is happy today.
- ❌ Someone left their keys. (aceito no inglês informal atual, mas atenção ao verbo) → o verbo continua no singular: Someone has left their keys.
- ❌ Everything were fine. → ✅ Everything was fine.
Regra prática: trate mentalmente esses pronomes como se fossem "it" (terceira pessoa do singular) para fins de concordância verbal, mesmo quando a tradução para o português sugerir plural.
Vale notar uma exceção interessante: embora o verbo permaneça singular, o pronome retomador (his/her/their) que se refere de volta a "everyone" ou "someone" costuma usar their no inglês contemporâneo, justamente para não presumir gênero — é o chamado singular they: "Everyone should bring their own laptop."
"Every", "each", "all": diferenças que confundem alunos brasileiros
Embora não sejam tecnicamente pronomes indefinidos na mesma família de "-one/-body/-thing", every, each e all aparecem no mesmo campo semântico e geram confusão constante, já que em português todos costumam ser traduzidos genericamente como "todo/toda/todos":
| Palavra | Uso | Exemplo |
|---|---|---|
| every + substantivo singular | totalidade, ênfase em cada unidade individual | Every student passed the exam. |
| each + substantivo singular | totalidade, ênfase individual, geralmente grupos menores | Each student received a certificate. |
| all + substantivo plural | totalidade como grupo | All students passed the exam. |
- ❌ Every students like the teacher. → ✅ Every student likes the teacher. (every + singular, verbo no singular)
- ❌ All the student passed. → ✅ All the students passed. (all + plural)
"Somewhere", "anywhere", "nowhere", "everywhere": pronomes indefinidos de lugar
Assim como acontece com pessoas e coisas, os indefinidos de lugar seguem a mesma lógica de some/any/no/every, e o mesmo cuidado com a dupla negativa se aplica:
- I want to go somewhere quiet. (Quero ir a algum lugar tranquilo.)
- I can't find my keys anywhere. (Não consigo achar minhas chaves em lugar nenhum — nunca "nowhere" junto com "can't", pela regra da dupla negativa.)
- ❌ I can't find them nowhere. → ✅ I can't find them anywhere.
"One", "ones" e "you" genérico: substituindo substantivos e generalizando
Outro uso indefinido importante é o pronome one, usado para evitar repetir um substantivo já mencionado (equivalente a "um/uma" retomando o substantivo em português), e também em generalizações formais equivalente ao "a gente"/"nós" impessoal:
- I need a pen. Do you have one? (Preciso de uma caneta. Você tem uma?)
- These shoes are old; I need new ones. (Esses sapatos estão velhos; preciso de novos.)
- One should always be polite. (Deve-se sempre ser educado. — registro formal)
No inglês do dia a dia, é muito mais comum usar you de forma genérica no lugar de "one" formal, o que também gera dúvida no aluno brasileiro acostumado a usar "a gente" ou a terceira pessoa do plural impessoal em português: You never know what might happen. (Nunca se sabe o que pode acontecer.)
Lista de erros comuns de brasileiros com pronomes indefinidos
- Dupla negativa (I don't know nobody) → use apenas uma negativa por oração.
- Usar "something/someone" em frases negativas → troque para "anything/anyone".
- Concordância verbal no plural com everyone/everybody/someone/no one → o verbo é sempre singular.
- Confundir every (+ singular) com all (+ plural).
- Esquecer que ofertas e pedidos usam "some", mesmo em perguntas (Would you like some tea?).
- Traduzir "nenhum lugar" mantendo dupla negativa (can't find nowhere) → can't find anywhere.
Dicas práticas para dominar os pronomes indefinidos em inglês
Um exercício muito útil é praticar a "regra do não repita a negativa": sempre que a frase já tiver "don't/doesn't/didn't/isn't/can't", force o cérebro a escolher automaticamente a forma com "any-" (anybody, anything, anyone, anywhere), reservando "no one/nobody/nothing/nowhere" apenas para frases sem nenhum outro verbo negativo.
Para fixar a concordância singular de everyone/everybody/someone, é útil sempre acrescentar mentalmente um "(ele/ela)" logo depois do pronome ao formar a frase em inglês: "Everyone (he/she) is ready" — esse truque ajuda a lembrar do "is", não do "are".
Por fim, treine com frases de oferta e pedido usando "some" mesmo em perguntas — como "Would you like some water?", "Could I have some information?" — repetindo esses modelos até que a exceção "some em pergunta educada" se torne tão automática quanto a regra geral de "any em perguntas".