O que são phrasal verbs em inglês e por que o brasileiro tem tanta dificuldade com eles
Se existe um assunto que assusta o aluno brasileiro de inglês, esse assunto é phrasal verbs. E o motivo é simples: o português não tem essa categoria gramatical de forma produtiva. Nós não combinamos rotineiramente um verbo com uma partícula para criar um significado novo e imprevisível — em vez disso, usamos verbos de origem latina, geralmente de uma palavra só, para cada ideia: "desistir", "investigar", "adiar", "descobrir". O inglês, por outro lado, adora combinar verbos curtos e simples (get, put, take, look, turn, come, go) com partículas (up, down, on, off, out, in, away) para formar milhares de expressões novas. Entender essa mecânica — e não apenas decorar tradução — é o que realmente destrava o uso de phrasal verbs.
O que é um phrasal verb, afinal?
Um phrasal verb é a combinação de um verbo + uma ou mais partículas (advérbio e/ou preposição) que, juntos, criam um significado muitas vezes diferente do significado literal de cada palavra separada.
Estrutura:
Verbo + partícula (advérbio/preposição) = novo significado
give + up = desistir
look + for = procurar
turn + on = ligar
Repare que "give up" não tem nada a ver com "dar" (give) nem com "acima" (up) somados literalmente — o significado é uma unidade só, e precisa ser aprendido como tal, exatamente como se fosse uma nova palavra de vocabulário.
Por que o brasileiro evita phrasal verbs (mesmo sem perceber)
Um padrão muito comum em alunos brasileiros de nível intermediário é aprender o phrasal verb como uma simples tradução de um verbo latino que já existe em português — "give up" = "desistir", "find out" = "descobrir", "put off" = "adiar" — e, na hora de falar, recorrer sempre à versão de uma palavra só ("cancel", "postpone", "discover") em vez da combinação verbo + partícula, mesmo quando o phrasal verb é a opção mais natural e mais usada no inglês falado do dia a dia. Isso não é exatamente "errado" — ambas as formas costumam existir e ser gramaticalmente corretas —, mas soa mais formal, mais "de livro" e menos natural, porque falantes nativos usam phrasal verbs o tempo inteiro na fala cotidiana, em e-mails informais, séries e conversas.
Tips: para quebrar esse hábito, tente sempre aprender o phrasal verb junto com seu contexto de uso mais natural (conversa informal), e reserve o verbo latino de uma palavra só para textos mais formais. Assista séries e filmes prestando atenção nos phrasal verbs mais repetidos — eles aparecem em blocos, e o cérebro absorve o padrão de uso muito mais rápido ouvindo do que decorando listas.
O sentido das partículas: a chave para não decorar phrasal verbs um por um
Uma técnica que ajuda muito é perceber que as partículas carregam uma "ideia-núcleo" que se repete em vários phrasal verbs diferentes:
| Partícula | Ideia central | Exemplos |
|---|---|---|
| up | completar, aumentar, terminar | finish up, speed up, grow up, wake up |
| down | diminuir, parar, reduzir | slow down, calm down, break down |
| on | continuar, ligar/ativar | go on, carry on, turn on, put on |
| off | desligar, separar, cancelar | turn off, take off, call off |
| out | sair, descobrir, terminar completamente | go out, find out, run out |
| in | entrar, incluir | come in, fill in, check in |
| away | ir embora, afastar-se | go away, put away, throw away |
| back | retornar, devolver | come back, give back, call back |
Perceber esse padrão ajuda a "adivinhar" o sentido de phrasal verbs novos em vez de depender só da memorização, algo essencial porque o inglês continua criando phrasal verbs novos o tempo todo, especialmente na linguagem informal e na internet.
Os phrasal verbs básicos mais usados no dia a dia (com tradução e exemplo)
| Phrasal verb | Significado | Exemplo |
|---|---|---|
| wake up | acordar | I wake up at 6 a.m. every day. |
| get up | levantar-se (da cama) | Get up, we're late! |
| turn on / turn off | ligar / desligar | Turn off the lights, please. |
| put on / take off | vestir/colocar / tirar (roupa) | Put on your jacket, it's cold. |
| look for | procurar | I'm looking for my glasses. |
| look after | cuidar de | Can you look after my dog this weekend? |
| find out | descobrir | I found out the truth yesterday. |
| give up | desistir | Don't give up on your dreams. |
| come back | voltar | She came back home late. |
| go out | sair (para se divertir) | We went out for dinner last night. |
| sit down / stand up | sentar / levantar-se | Please sit down. |
| pick up | pegar / buscar (alguém) | I'll pick you up at 8. |
| fill in / fill out | preencher (formulário) | Please fill in this form. |
| get on / get off | entrar / sair (ônibus, trem, avião) | We got on the bus at the corner. |
| get in / get out of | entrar / sair (carro, táxi) | She got out of the car quickly. |
| take off | decolar (avião) / tirar (roupa) | The plane took off on time. |
| check in / check out | fazer check-in / check-out | We checked in at the hotel. |
| grow up | crescer | I grew up in Rio de Janeiro. |
| hang out | sair, passar tempo com amigos | Let's hang out this weekend. |
| turn up / turn down | aumentar / diminuir (volume) | Can you turn up the volume? |
| carry on | continuar | Please carry on with your work. |
| calm down | acalmar-se | Calm down, everything will be fine. |
| break down | quebrar, parar de funcionar | My car broke down on the highway. |
| run out (of) | acabar, esgotar-se | We ran out of milk. |
| throw away | jogar fora | Don't throw away those documents. |
| write down | anotar | Write down your address, please. |
| call back | retornar uma ligação | I'll call you back later. |
| set up | montar, organizar | We need to set up the meeting room. |
| clean up | limpar, arrumar | Clean up your room before dinner. |
Um phrasal verb pode ter mais de um sentido — cuidado com a decoreba
Um dos erros comuns de quem começa é achar que cada phrasal verb tem apenas um significado fixo. Na verdade, muitos deles mudam de sentido conforme o contexto: take off pode significar "decolar" (o avião) ou "tirar a roupa" (take off your coat); get up pode ser "levantar-se" ou, informalmente, "organizar/montar algo" (get up a party). Por isso, aprender o phrasal verb sempre dentro de uma frase de exemplo — nunca isolado — é essencial para fixar o significado certo em cada contexto.
Tips finais para dominar phrasal verbs básicos
- Aprenda em frases completas, nunca palavras soltas.
- Agrupe por partícula (todos os "up", todos os "out") para enxergar o padrão de sentido.
- Não tenha medo de usar phrasal verbs na fala informal — é exatamente aí que eles soam mais naturais.
- Quando ler ou ouvir um phrasal verb novo, tente primeiro adivinhar o sentido pela partícula antes de procurar no dicionário.
- Pratique com diálogos do dia a dia (rotina, casa, trabalho) — é onde os phrasal verbs básicos aparecem com mais frequência.
Dominar esse repertório básico de phrasal verbs é o alicerce necessário antes de avançar para combinações mais complexas, como phrasal verbs de três palavras e phrasal verbs com múltiplos significados idiomáticos, que aparecem no nível intermediário-avançado.