Quantificadores: some / any

Para quem estuda inglês vindo do português, a distinção entre some e any costuma parecer uma arbitrariedade sem lógica: os dois são traduzidos como "algum/alguma/alguns/algumas" ou simplesmente somem na tradução ("Quer água?" em vez de "Quer alguma água?"). Como o português não tem duas palavras que se alternam dessa forma dependendo do tipo de frase, o aprendiz brasileiro tende a decorar a regra sem realmente internalizá-la — e erra bastante na hora de falar.

O que são some e any

Some e any são quantificadores (quantifiers) usados para indicar uma quantidade indefinida de algo, tanto com substantivos contáveis no plural quanto com substantivos incontáveis. A diferença entre eles não está no tipo de substantivo (como em much/many), mas sim no tipo de frase: afirmativa, negativa ou interrogativa.

Estrutura básica

Estrutura:
some / any + substantivo contável (plural) OU incontável

some books    → alguns livros
some water    → um pouco de água
any books     → algum(ns) livro(s)
any water     → alguma água

A regra central: afirmativa (some), negativa e interrogativa (any)

There are some apples in the fridge. (Há algumas maçãs na geladeira — afirmativa.)
There aren't any apples in the fridge. (Não há maçãs na geladeira — negativa.)
Are there any apples in the fridge? (Há maçãs na geladeira? — interrogativa.)

Essa é a regra "de manual" que aparece em todo livro didático. Só que ela sozinha não explica tudo — e é aí que mora a maior parte da confusão dos brasileiros.

Por que "some" também aparece em perguntas (a parte que ninguém explica direito)

O maior mal-entendido do tópico é achar que "some" nunca aparece em perguntas. Na verdade, "some" é usado em perguntas quando se trata de oferecimentos, pedidos ou quando o falante já espera uma resposta positiva — ou seja, quando a pergunta não é uma dúvida genuína sobre a existência de algo, mas sim um convite, uma oferta ou um pedido educado.

Would you like some coffee? (Você quer um café? — oferecimento, resposta "sim" é esperada.)
Can I have some water, please? (Posso pegar um pouco de água, por favor? — pedido educado.)
Could you give me some advice? (Você poderia me dar um conselho? — pedido.)

Compare com o "any" de dúvida real:

Do you have any coffee at home? (Você tem café em casa? — pergunta genuína, sem saber a resposta.)
Is there any water left? (Ainda tem água? — dúvida real sobre a existência.)

Essa distinção — oferta/pedido (some) vs. pergunta genuína (any) — é exatamente o tipo de nuance que os materiais brasileiros de inglês básico costumam simplificar demais, deixando o aluno com a falsa impressão de que "any" é obrigatório em toda e qualquer pergunta.

"Any" em frases afirmativas: o sentido de "qualquer"

Outra armadilha comum: "any" também aparece em frases afirmativas, mas com um sentido diferente de "algum" — o de "qualquer", sem restrição.

You can call me any time. (Você pode me ligar a qualquer hora.)
Any student can answer this question. (Qualquer aluno pode responder a essa pergunta.)
Take any book you want. (Pegue qualquer livro que você quiser.)

Esse "any" de "qualquer" é totalmente diferente do "any" de frases negativas/interrogativas, e a confusão em português é natural: o português tem "algum" (equivalente ao "some"/"any" de quantidade) e "qualquer" (equivalente a esse "any" de livre escolha), mas o aluno muitas vezes não percebe que o inglês usa a mesma palavra "any" para ambos os sentidos, dependendo do contexto.

Tabela-resumo: some x any

Composições com some e any (someone, anyone, something, anything...)

A mesma lógica de some/any se estende às palavras compostas, e a distinção afirmativa/negativa/interrogativa continua valendo:

I saw someone at the door. (Vi alguém na porta — afirmativa.)
I didn't see anyone at the door. (Não vi ninguém na porta — negativa.)
Did you see anyone at the door? (Você viu alguém na porta? — interrogativa.)
You can sit anywhere you like. (Você pode sentar onde quiser — sentido de "qualquer lugar".)

"No" como alternativa a "not any"

Vale mencionar que "no" + substantivo é uma forma alternativa (e mais enfática) de expressar negação, equivalente a "not any":

I don't have any money. = I have no money. (Não tenho dinheiro nenhum.)
There aren't any tickets left. = There are no tickets left. (Não sobrou nenhum ingresso.)

Repare que, ao usar "no", o verbo volta para a forma afirmativa (sem "don't"/"doesn't"/"isn't"), já que a negação está concentrada no próprio "no".

Erros comuns de brasileiros com some/any

1. Achar que "any" é obrigatório em toda pergunta, sem perceber os casos de oferecimento/pedido em que "some" é a escolha natural e mais educada: dizer "Do you want any tea?" em vez do mais natural "Would you like some tea?".
2. Usar "some" em frases negativas por analogia direta com o português ("não tenho algum dinheiro" soa estranho até em português, mas a tentação de traduzir literalmente aparece): "I don't have some money" (incorreto) em vez de "I don't have any money".
3. Não reconhecer o "any" de sentido "qualquer" e traduzir tudo como "algum", perdendo a nuance de frases como "any time" (a qualquer hora) e "any book" (qualquer livro).
4. Esquecer as composições (anyone, anything, anywhere) e usar a estrutura "any + one/thing/where" separada incorretamente ou confundir com "some-": dizer "I don't need some help" em vez de "I don't need any help".
5. Não usar "no" como alternativa e sempre recorrer a "not any", tornando a fala menos variada — embora isso não seja um erro gramatical, é um sinal de vocabulário mais limitado.

Dica prática para brasileiros

Para internalizar a regra sem precisar "pensar" toda vez, é útil associar mentalmente: some com a ideia de "eu já espero que exista" (afirmação, oferta, pedido), e any com a ideia de "eu não sei se existe" (pergunta genuína, negativa) ou "não importa qual" (sentido de "qualquer"). Praticar diálogos de oferecimento ("Would you like some...?") e de negação/pergunta genuína ("Do you have any...?" / "I don't have any...") separadamente, em blocos, ajuda a fixar cada padrão sem misturá-los.