Números Cardinais

Números cardinais em inglês: como contar, escrever e pronunciar corretamente

Os números cardinais (cardinal numbers) são os números usados para contar e indicar quantidade — one, two, three, four... — em oposição aos números ordinais (first, second, third), que indicam posição em uma sequência. Apesar de parecer o assunto mais "simples" da gramática inglesa, os números cardinais escondem várias armadilhas de grafia, pontuação e concordância que geram erros recorrentes em brasileiros, especialmente na hora de escrever valores grandes, datas e quantias em dinheiro.

Estrutura básica dos cardinais de 0 a 20:

0 zero        5 five       10 ten         15 fifteen
1 one         6 six        11 eleven      16 sixteen
2 two         7 seven      12 twelve      17 seventeen
3 three       8 eight      13 thirteen    18 eighteen
4 four        9 nine       14 fourteen    19 nineteen
                                          20 twenty

Dezenas e a hifenização dos números compostos (21 a 99)

A partir de 21, os números compostos por dezena + unidade exigem hífen em inglês — uma regra de pontuação que o português não tem (nós escrevemos "vinte e um" com espaços e "e", sem hífen).

Estrutura:

dezena + hífen + unidade → twenty-one, thirty-five, forty-two, ninety-nine

• 21 → twenty-one (não "twenty one" nem "twentyone")
• 35 → thirty-five
• 99 → ninety-nine

Esse hífen é obrigatório tanto quando o número aparece sozinho quanto quando faz parte de um número maior (ex.: 121 → one hundred twenty-one ou a hundred and twenty-one).

Dois erros ortográficos clássicos de brasileiros: escrever ❌ fourty (correto: forty, sem "u") e ❌ ninty (correto: ninety, com "e").

Hundred, thousand, million: por que nunca levam -s quando quantificam

Este é provavelmente o erro mais comum e mais sistemático de brasileiros com números cardinais: hundred, thousand, million, billion NÃO recebem "-s" quando estão diretamente quantificando um número específico — mesmo que o valor total seja grande e "pareça" plural em português.

Regra:

número + hundred/thousand/million/billion (SEM -s) + substantivo

• "duzentos livros" → ❌ two hundreds books → ✅ two hundred books
• "três mil pessoas" → ❌ three thousands people → ✅ three thousand people
• "dois milhões de dólares" → ❌ two millions dollars → ✅ two million dollars

O "-s" só aparece quando essas palavras são usadas sem número específico antes, em sentido vago de "muitos", funcionando como substantivo comum plural:

• Hundreds of people attended the concert. ("centenas de pessoas" — quantidade vaga, não um número exato)
• Thousands of dollars were spent on the project.
• Millions of Brazilians speak some English.

Repare que, nesse segundo caso, a estrutura muda: aparece o "of" depois, algo que não acontece quando o número exato está presente (two hundred books, sem "of").

Vírgula, ponto e separador de milhar: BR x EUA/Reino Unido

Um ponto que confunde muitos brasileiros ao escrever números em contextos internacionais é que a pontuação é invertida entre o padrão brasileiro e o padrão americano/britânico:

• "R$ 1.500,50" em português vira, em inglês, $1,500.50.
• Ao escrever textos em inglês, é essencial trocar a vírgula pelo ponto (decimal) e o ponto pela vírgula (milhar) — inverter essa lógica é um erro típico de quem escreve relatórios, planilhas ou textos técnicos bilíngues.

Como ler números de telefone, anos e códigos em inglês

Números cardinais aparecem em contextos que exigem leitura dígito por dígito, diferente do português, que às vezes agrupa em dezenas/centenas:

• Telefone: lê-se dígito por dígito: 3456-7890 → three-four-five-six, seven-eight-nine-zero (com "oh" sendo comum no lugar de "zero" no inglês falado informal: seven-eight-nine-oh).
• Anos: normalmente divididos em dois blocos de dois dígitos: 1998 → nineteen ninety-eight (não one thousand nine hundred ninety-eight, embora isso também seja compreensível). Já para anos como 2000-2009, o padrão comum é two thousand (2000), two thousand one (2001) etc.; a partir de 2010, muitos falantes voltam ao padrão de dois blocos: twenty ten, twenty twenty-four.
• Números de quarto de hotel, ônibus, linhas de metrô: lidos dígito por dígito: quarto 212 → room two-one-two ou room two twelve.

Cardinais com substantivos incontáveis de medida

Cardinais combinam normalmente com unidades de medida, que funcionam como "contadores" de substantivos incontáveis — um recurso importante, já que muitos substantivos incontáveis não podem ser quantificados diretamente por número:

• two liters of water, three kilos of rice, five pieces of information (nunca ❌ five informations).

Zero: as várias formas de dizer "0" em inglês

O número zero também tem variações de uso conforme o contexto, algo que não existe da mesma forma em português:

• The score was two-nil. (2 a 0, inglês britânico, futebol)
• Love-fifteen (0 a 15, tênis)

Idade, preço e quantidade: estruturas fixas com cardinais

• Idade: She is thirty years old. (nunca ❌ she has thirty years, tradução literal do português "ela tem trinta anos" — em inglês usa-se o verbo to be, não to have).
• Preço: It costs twenty dollars. / It's twenty dollars.
• Quantidade com substantivo: I have two brothers and one sister.

Esse erro de usar "have" em vez de "be" para idade é um dos mais persistentes entre brasileiros de todos os níveis, por causa da interferência direta da estrutura "ter + idade" do português.

Erros comuns de brasileiros com números cardinais

1. Esquecer o hífen em números compostos de 21 a 99 (❌ twenty one → ✅ twenty-one).
2. Colocar "-s" em hundred/thousand/million quando há número específico antes (❌ three hundreds dollars).
3. Inverter a pontuação de milhar e decimal ao escrever em inglês (❌ manter "1.000,50" em vez de "1,000.50").
4. Usar "have" em vez de "be" para expressar idade (❌ I have 25 years → ✅ I am 25 years old).
5. Errar a grafia de "forty" (escrevendo "fourty") e "ninety" (escrevendo "ninty").
6. Ler números de telefone/quarto em blocos grandes em vez de dígito por dígito.

Embora pareça um tópico "básico", os números cardinais em inglês exigem atenção redobrada de brasileiros justamente porque os erros aqui são de convenção e ortografia — não de lógica — e por isso tendem a persistir mesmo em alunos de nível avançado, se não forem corrigidos explicitamente.