Demonstrativos (this, that, these, those)

Demonstrativos em inglês: this, that, these, those

Os demonstrativos (demonstratives) são palavras que apontam para algo no espaço, no tempo ou no discurso, indicando proximidade ou distância em relação a quem fala. O inglês tem apenas quatro formas — this, that, these, those — enquanto o português brasileiro tem seis (este/esta, esse/essa, aquele/aquela e seus plurais), organizadas em três graus de distância. Essa diferença de sistema é a raiz de praticamente todos os erros e hesitações de brasileiros ao escolher o demonstrativo certo em inglês.

Estrutura:

this  + substantivo singular/incontável → perto de quem fala
that  + substantivo singular/incontável → longe de quem fala
these + substantivo plural            → perto de quem fala
those + substantivo plural            → longe de quem fala

Tabela comparativa: this/that/these/those x este/esse/aquele

O ponto central para o aluno brasileiro é este: o inglês não distingue "esse" de "aquele". Onde o português formal separa três graus (este = perto de mim; esse = perto de você; aquele = longe de nós dois), o inglês comprime tudo em apenas dois graus: this (perto de quem fala) e that (tudo o que não é "this" — seja perto do ouvinte, seja distante de ambos).

Na prática, no português falado no Brasil, a distinção entre "esse" e "aquele" já está enfraquecida (muita gente usa "esse" para quase tudo), o que ironicamente aproxima o uso coloquial brasileiro do sistema binário do inglês — mas não elimina a necessidade de saber quando usar that, já que o cérebro do falante brasileiro tende a usar apenas "this" por ser foneticamente parecido com "isto/este".

Quando usar this e these (proximidade)

Usamos this (singular) e these (plural) para indicar algo:

1. Fisicamente perto de quem fala. This pen doesn't work. / These shoes are new.
2. No presente ou em um período de tempo que ainda não terminou. This week has been exhausting. / This year I'm traveling more.
3. Prestes a ser dito (introduzindo uma ideia nova). Listen to this: I got the job!
4. Ao telefone, para se identificar. Hi, this is Ana speaking.
5. Referindo-se a algo mencionado por último no discurso (o item mais recente e, portanto, mais "próximo" na conversa).

Quando usar that e those (distância)

Usamos that (singular) e those (plural) para indicar algo:

1. Fisicamente distante de quem fala. That building over there is the museum. / Those cars in the parking lot are new.
2. No passado ou um período de tempo já encerrado. That was a great party! (referindo-se a algo que já aconteceu) / Those were the days.
3. Já mencionado anteriormente no texto/conversa (referência a algo que já saiu do "foco" imediato). He said he'd call. That never happened.
4. Ao telefone, para perguntar quem está do outro lado. Hello, is that Ana? (BrE) — no inglês americano, é mais comum Is this Ana? mesmo perguntando sobre o interlocutor.
5. Para expressar distanciamento emocional, crítica ou ênfase negativa — um uso muito explorado em inglês natural e pouco ensinado em cursos básicos: That man again! (tom de irritação) vs. This man is amazing (tom neutro/positivo, mais próximo emocionalmente).

This/that/these/those como pronomes (sem substantivo depois)

Os demonstrativos também funcionam sozinhos, substituindo o substantivo:

• I'll take this. (este aqui)
• Can you pass me that? (aquilo ali)
• These are mine. (estes são meus)
• Those belong to her. (aqueles são dela)

Esse uso pronominal é idêntico, em estrutura, ao uso do português ("Quero este", "Me passa aquilo"), então normalmente não gera confusão — o problema de fato está na escolha entre "this" e "that", não na função gramatical.

This x that com tempo: um detalhe que muda o sentido

Um erro sutil e comum de brasileiros é usar "that" para se referir a um período de tempo ainda em curso, por transferir a lógica do "aquele" do português, que às vezes soa neutro em frases como "naquele mês" mesmo estando no mês corrente. Em inglês, a regra é rígida:

• This month has been busy. (mês atual, ainda em curso) ✅
• ❌ That month has been busy. (soa estranho/incorreto se o mês ainda não terminou)
• That month was busy. (mês passado, já encerrado) ✅

Dica prática: pergunte-se se o período de tempo mencionado ainda está acontecendo (this) ou já ficou no passado (that). Esse teste resolve praticamente toda dúvida envolvendo tempo.

This/that para se referir a uma ideia inteira (não só a um substantivo)

Em inglês, é muito comum usar this ou that para retomar uma frase, ideia ou situação completa mencionada anteriormente, não apenas um substantivo isolado:

• She got the promotion. This means she'll be moving to São Paulo. ("this" retoma a ideia inteira da frase anterior)
• He forgot our anniversary. That really upset me. ("that" retoma o fato todo)

Em português, fazemos algo parecido com "isso" ("Ela foi promovida. Isso significa que..."), então esse uso costuma ser intuitivo — o desafio é lembrar que, em inglês, tanto "this" quanto "that" podem cumprir esse papel, dependendo de a informação ainda estar "quente" na conversa (this) ou já ter sido processada/encerrada (that).

This/these e that/those diante de substantivos incontáveis

Substantivos incontáveis (water, information, advice, money) usam this/that, nunca these/those, porque gramaticalmente são tratados como singular:

• This information is useful. (não "these information")
• That water is dirty. (não "those water")

Esse é um erro recorrente para brasileiros que, ao ver um substantivo com sentido "plural" em português (como "informações"), tentam usar "these/those information/advice" por analogia.

Erros comuns de brasileiros com this/that/these/those

1. Usar apenas "this/these" por hábito, evitando "that/those" mesmo quando a distância ou o tempo passado pede claramente o demonstrativo distante.
2. Tentar mapear "este = this", "esse = that", "aquele = that" de forma mecânica, ignorando que o inglês só tem dois graus de distância, não três.
3. Usar "that" para períodos de tempo ainda em curso (❌ that year referindo-se ao ano atual).
4. Usar "these/those" com substantivos incontáveis (❌ these advice, ❌ those information).
5. Esquecer o uso de "this" para se apresentar ao telefone (this is Ana, não here is Ana nem I am Ana nesse contexto específico).

Dominar os demonstrativos exige menos decoreba de regra e mais prática de julgamento de distância e tempo — habilidade que se desenvolve ouvindo e lendo inglês autêntico, prestando atenção em como nativos alternam entre "this" e "that" para sinalizar proximidade emocional, temporal e física.